El turismo náutico costero: un actor clave en la ciencia ciudadana marina

¿Sabías que, como navegante recreativo o buceador, tienes la oportunidad de contribuir a la investigación científica sobre el océano y las costas, al mismo tiempo que apoyas el turismo sostenible en Europa?

Europa cuenta con 70.000 km de costa, repletos de diversos ecosistemas marinos y una abundante biodiversidad. Pero nuestras regiones costeras están amenazadas y se enfrentan a retos cada vez mayores, como el cambio climático, la contaminación y la sobreexplotación. Proteger nuestros mares costeros y aprovechar sus recursos de manera sostenible (esencial para la transición energética y el aumento de las fuentes de proteínas) es una tarea monumental para nuestra generación y las venideras. Esta misión urgente requiere nuevos conocimientos y una densificación de la observación y los datos que no pueden generar la comunidad científica por sí sola. Requiere más manos, creando la oportunidad para que los ciudadanos contribuyan activamente a salvaguardar nuestro patrimonio común.

La ciencia ciudadana es un movimiento creciente que permite a las personas participar activamente en la recopilación de datos para la investigación científica. Al colaborar con investigadores y realizar observaciones del océano, puedes ayudar a proteger y explotar  de forma sostenible nuestros recursos oceánicos; al mismo tiempo que profundizas tu propio conocimiento del mar y su ecosistema. Ya sea midiendo la calidad del agua, documentando especies marinas o recopilando datos sobre corrientes oceánicas, tu contribución ayudará a los científicos y responsables de políticas a comprender y gestionar mejor nuestros océanos.

El turismo náutico costero y las marinas brindan una plataforma ideal para que los navegantes recreativos y los buceadores participen en iniciativas de ciencia ciudadana, al mismo tiempo que apoyan las economías locales.

Algunos ejemplos de los numerosos proyectos de ciencia ciudadana son:

• El proyecto Ocean Sampling Day tiene como objetivo recopilar muestras de agua de todo el mundo en el mismo día. Los participantes recolectan muestras de agua y documentan el proceso de muestreo, proporcionando datos valiosos sobre la biodiversidad microbiana en el océano.
• El proyecto Seasearch capacita a científicos ciudadanos para documentar y reportar la vida marina que encuentran durante sus inmersiones. Los datos recopilados se utilizan para informar sobre los esfuerzos de conservación y mejorar nuestra comprensión de los ecosistemas marinos.
• El proyecto CleanSea involucra a los ciudadanos en la monitorización de la basura marina y la documentación de su impacto en la fauna marina. Los datos recogidos se utilizan como base de las estrategias políticas y de gestión para reducir los desechos marinos

La Unión Europea ha estado a la vanguardia de la promoción de iniciativas de ciencia ciudadana, lo que ha dado lugar a un número cada vez mayor de proyectos de investigación que incluyen la ciencia ciudadana, proporcionando una corriente de nuevas oportunidades para que los navegantes y los equipos de los puertos deportivos participen y contribuyan a la ciencia.

Los navegantes de recreo pueden disponer de sensores y herramientas científicas (Apps), que les permiten realizar mediciones de alta calidad de parámetros marinos clave (por ejemplo, la temperatura del mar, la calidad del agua, el contenido de oxígeno, el pH, y muchos más).

De manera similar, los buceadores pueden recibir capacitación para reconocer la fauna y flora marina y estar equipados con tecnología para registrar sus observaciones en plataformas de datos científicos.

Como actor del turismo náutico, te encuentras en una posición única para contribuir a la ciencia marina y costera en Europa. Al participar en proyectos de ciencia ciudadana, puedes marcar una verdadera diferencia para la salud de nuestros océanos y el planeta. ¿Por qué no involucrarte hoy mismo y comenzar a marcar la diferencia?

Referencias para leer más:

Comisión Europea. (2021). Ciencia ciudadana y náutica recreativa: involucrar a los ciudadanos en la ciencia y la gestión costera. Recuperado de https://ec.europa.eu/info/sites/default/files/maritime-spatial-planning-nautical-recreation-citizen-science_es.pdf