Gestión ambiental y biodiversidad marina: un llamamiento a los gestores de marinas

Los océanos y las costas se enfrentan a una pérdida global de biodiversidad y un deterioro significativo de sus paisajes submarinos. Es vital proteger y conservar la salud de este capital natural local, un proveedor de valor clave para el turismo náutico.

Las marinas sirven como puertas de entrada al fascinante mundo de nuestros océanos, brindando oportunidades recreativas para navegantes y aficionados por igual. Sin embargo, es crucial que los gestores de marinas reconozcan y aborden los posibles impactos negativos que las actividades náuticas pueden tener en la biodiversidad marina, al tiempo que creen conciencia sobre la importancia de la gestión ambiental y el valor de la colaboración con partes interesadas locales y expertos científicos.

Las actividades náuticas pueden dañar involuntariamente los ecosistemas marinos. Los impactos negativos ocasionales incluyen la degradación del hábitat, la contaminación del agua y la perturbación de la fauna silvestre. Para mitigar y restaurar eficazmente los daños causados es importante conocer a fondo estos impactos. Al reconocer la naturaleza, la fuente y la relevancia de estos impactos, se pueden tomar medidas proactivas para minimizar su huella en el medio ambiente.

La importancia de la colaboración con partes interesadas locales y expertos científicos no se puede exagerar. La colaboración con estos agentes clave permite a las marinas acceder a conocimientos, experiencia y recursos valiosos para las prácticas sostenibles. Las partes interesadas locales, como instituciones de investigación y grupos de conservación, pueden aportar información sobre las características ecológicas únicas de la zona y ofrecer orientación sobre iniciativas de conservación. Los expertos científicos, incluidos biólogos marinos y ecologistas, poseen conocimientos especializados que pueden ayudar a cuantificar los impactos de las actividades náuticas y formular estrategias efectivas de mitigación. Estos expertos tienen los medios necesarios para llevar a cabo evaluaciones ambientales, monitorear la biodiversidad y recomendar mejores prácticas para la gestión sostenible de marinas. Al trabajar juntos, sus gestores pueden aprovechar una gran cantidad de experiencia y garantizar que sus acciones estén respaldadas por las últimas investigaciones científicas.

Casos de éxito

• Demostrando los resultados positivos de la colaboración entre marinas, partes interesadas y expertos científicos, la Marine Conservation Society en el Reino Unido, por ejemplo, colaboró con los gestores de marinas para establecer el programa "Good Beach Guide", que reconoce a las marinas comprometidas con prácticas sostenibles y la protección de la vida marina. La cooperación entre los gestores de marinas y los expertos científicos ha propiciado el desarrollo de infraestructuras respetuosas con el medio ambiente, como fondeos ecológicos y sistemas innovadores de tratamiento de aguas residuales.
• Un proyecto colaborativo de sostenibilidad que involucra a los pantalanes de las marinas costeras, a organizaciones de la industria marina y a organismos de conservación busca restaurar las poblaciones de ostras salvajes en Inglaterra, Escocia y Gales.
• En otro ejemplo, la Coastal Conservation Association en Estados Unidos se asoció con marinas para crear arrecifes artificiales, proporcionando hábitats para peces y otros organismos marinos.

Estas iniciativas no solo mejoran la biodiversidad, sino que además atraen a buceadores y practicantes de snorkel, impulsando el turismo local y la economía. También brindan oportunidades para que las marinas apoyen a las autoridades locales y los equipos de salvamento en la prestación de consejos a los bañistas.

Del mismo modo, las marinas pueden desempeñar un papel importante en la detección de sucesos y problemas ambientales (ver artículo sobre Ciencia ciudadana). Si se observa fauna herida en o cerca de la marina, sería ideal estar al corriente e informar a las organizaciones locales de rescate de fauna silvestre o expertos científicos, quienes pueden prestar asistencia inmediata y minimizar daños mayores. Otros ejemplos son las floraciones de algas nocivas (FAN) o la proliferación de medusas, que pueden causar un daño significativo a la vida marina y suponer riesgos para la salud humana. Algunas iniciativas existentes incluyen:

• JellyWatch Europe: JellyWatch es una plataforma en línea que anima a los ciudadanos de toda Europa a notificar avistamientos de medusas y proporcionar información sobre su abundancia y distribución. Los datos recopilados por voluntarios ayudan a los científicos a rastrear las poblaciones de medusas, comprender su comportamiento e identificar posibles patrones o cambios a lo largo del tiempo.
• Red de Monitoreo de Fitoplancton (PhytoMn): PhytoMn es un proyecto de ciencia ciudadana en Europa enfocado en monitorear el fitoplancton, incluyendo las floraciones de algas nocivas. Los voluntarios recogen muestras de agua de áreas costeras y las analizan en busca de la presencia de especies de algas nocivas. Al informar sus hallazgos, los ciudadanos aportan datos valiosos que ayudan a los científicos a evaluar la magnitud y el impacto de las proliferaciones de algas nocivas, contribuyendo en última instancia a los esfuerzos de gestión ambiental.

En colaboración con científicos y expertos en medio ambiente, las marinas podrían establecer protocolos específicos para identificar, monitorear e informar rápidamente sobre la presencia de floraciones de algas nocivas y/o medusas. Estas iniciativas se beneficiarían enormemente de la participación activa de las marinas en el monitoreo y comprensión de la dinámica de las floraciones de algas nocivas y las poblaciones de medusas, fomentando un mayor compromiso público y una mayor conciencia medioambiental.

La gestión ambiental es importante para los gestores de marinas y los navegantes para salvaguardar la biodiversidad marina. Al reconocer la naturaleza y la fuente de los impactos negativos relacionados con la navegación, colaborar con las partes interesadas locales y los expertos científicos, e implementar acciones restaurativas, las marinas pueden convertirse en defensoras de prácticas sostenibles, asegurando un ecosistema marino vibrante y próspero para las generaciones futuras.